Północne Terytorium Australii zniosło we wtorek 17 kwietnia prawie dwuletnie moratorium na stosowanie szczelinowania hydraulicznego.
Oznacza to odblokowanie eksploracji ogromnych zasobów lądowych gazu i ropy w tym regionie o powierzchni 1,4 mln km. kw. Zakaz obowiązywał od września 2016 roku, uznano wówczas, że technologia szczelinowania może być zagrożeniem dla środowiska.
Powołano wówczas specjalną komisję do przeprowadzenie badań na ile szczelinowanie stanowi ryzyko dla środowiska oraz lokalnych spłeczności. We wtorek komisja po zakończeniu badań orzekła, że ryzyko jest minimalne.
Szef lokalnych władz Północnego Terytorium Michael Gunner stwierdził, że moratorium na stosowanie w tym regionie szczelinowania hydraulicznego zostaje zniesione. Przed wznowieniem poszukiwań oraz wydobycia z zastosowaniem technologii szczelinowania zostaną wydane nowe odpowiednie przepisy, m.in chroniące parki narodowe i rezerwaty – powiedział Gunner.
Decyzja władz Terytorium Północnego umożliwia rozpoczęcie prac nad eksploatacją bogatych zasobów gazu niekonwencjonalnego w basenach Beetaloo i McArthur. Zasoby te są szacowane na 88 mld m. sześc. – Jest to dla Australii perspektywa takiej samowystarczalności i niezależności energetycznej, jaka stała się udziałem Stanów Zjednoczonych od sukcesu „rewolucji łupkowej” – ocenia Reuters.
Koncerny energetyczne – m.in. Origin Energy Ltd – zapowiedziały wznowienie prac nad odwiertami i szczelinowaniem na terenach obu basenów „tak szybko, jak to jest możliwe”. Koncern Jiemena Ltd, należący do China State Grid Corp Ltd i Singapore Power Ltd, zapowiedział, że zamierza siedmiokrotnie zwiększyć przepustowość gazociągu łączącego Terytorium Pólnocne ze stanem Queensland. Generalnie konieczna jest rozbudowa infrastruktury przesyłu łączącej Terytorium z całą Australią.
Organizacje ekologiczne zapowiedziały protesty po decyzji władz Terytorium Północnego. W pozostałych prowincjach Australii w większości nadal obowiązuje moratorium na szczelinowanie hydrauliczne.
Reuters/Teresa Wójcik
