(The New York Times/Piotr Stępiński)
Administracja Stanów Zjednoczonych przyznała Shell Oil Company uprzednią zgodę na rozpoczęcie odwiertów rozpoznawczych w celu poszukiwania w Arktyce ropy naftowej oraz gazu ziemnego. Jak informuje w swoim elektronicznym wydaniu The New York Times (NYT) decyzja ta jest ,,ważnym zwycięstwem dla Shella oraz dla całej branży naftowej, która na przestrzeni wielu lat oczekiwała prawa do wykonywania odwiertów w wodach Morza Beauforta oraz Morza Czukockiego, które według szacunków posiadają ogromne rezerwy ropy naftowej oraz gazu”.
– Z ostrożnością podeszliśmy do sprawy rozpatrzenia możliwości wykonania odwiertów rozpoznawczych na Morzu Czukockim biorąc pod uwagę istnienie znaczących ekologicznych i społecznych zasobów w regionie oraz przyjęcia wysokich standardów ochrony krytycznie ważnych ekosystemów, naszych arktycznych społeczność i tradycji kulturowych rdzennej ludności Alaski – powiedział szef Biura ds. Oceanicznych Zasobów Energetycznych Ministerstwa Spraw Wewnętrznych USA Ross Hopper.
– Wszystkie odwierty poszukiwawcze na szelfie będą oceniane w oparciu o rygorystyczne standardy bezpieczeństwa – dodał Hopper.
Ze swoje strony przedstawiciel koncernu Shell Curtis Smith powiedział, że zaakceptowanie planów odwiertów na szelfie Morza Czukockiego jest ,,ważnym wydarzeniem” jednakże przed rozpoczęciem latem tego roku wierceń firma musi uzyskać pozostałe zgody.
Jak zauważył New York Times brytyjsko-holenderski koncern po raz pierwszy otrzymał pozwolenie na odwierty w arktycznym szelfie latem 2012 roku jednakże dwie platformy wiertnicze osiadły na mieliźnie a rok później ministerstwo spraw wewnętrznych USA stwierdziło, że zanim nastąpią odwierty Shell winien rozwiązać wszystkie wcześniejsze kwestie związane z zapewnieniem bezpieczeństwa robót na szelfie.
Przy tym NYT przypomniał, że obecną decyzję pozwalającą na dokonanie odwiertów na arktycznym szelfie podjęto w ciągu czterech miesięcy od momentu, w którym administracja Baracka Obamy zezwoliła na nie na obszarze szelfu atlantyckiego.
