SpaceX szykuje się do szóstej próby testowej swojej rakiety Starship. Dzisiejszy start jest kolejnym krokiem w realizacji planu Elona Muska. Zakłada on 400 lotów rocznie w ciągu najbliższych czterech lat.
Starship, największa rakieta na świecie o wysokości 120 metrów, składa się z dwóch elementów wielokrotnego użytku: boostera Super Heavy oraz górnego członu, Starship.
Dzisiejsza misja jest planowana na godzinę 23 czasu polskiego. Ma rozpocząć się z bazy Starbase w pobliżu miejscowości Boca Chica w Teksasie w 30-minutowym oknie startowym.
Mechazilla w akcji
Plan zakłada, że po około siedmiu minutach od startu booster zostanie ponownie „złapany” przez metalowe ramiona wieży startowej, nazywanej Mechazillą. To rozwiązanie SpaceX testowało z powodzeniem już podczas październikowego lotu.
„Sukces pierwszej próby przechwycenia boostera pokazał wykonalność projektu, dostarczając jednocześnie cennych danych umożliwiających dalsze ulepszanie wydajności sprzętu i oprogramowania” – poinformowała firma SpaceX.
Postępy w testach
Dzisiejszy lot to szósty test Starshipa, który ma udowodnić skuteczność tego systemu. Pierwsza próba w kwietniu 2023 roku zakończyła się eksplozją tuż po starcie. Kolejne testy, choć wciąż napotykały na trudności, pozwoliły SpaceX na systematyczne udoskonalanie konstrukcji.
Czwarty test, który odbył się 6 czerwca, uznano za przełomowy. „Po całkowicie udanym wzniesieniu nastąpiło pierwsze w historii miękkie lądowanie boostera w Zatoce Meksykańskiej, a Starship wykonał błyskotliwy powrót do atmosfery, zanim jego własne lądowanie zakończyło się pożarem i wodowaniem w Oceanie Indyjskim” – podaje SpaceX.
Piąty lot testowy 13 października również przebiegł pomyślnie. Booster wylądował bezpiecznie na ramionach Mechazilli, a Starship zakończył swoją misję na Oceanie Indyjskim.
Co nowego w szóstym teście?
Podczas dzisiejszej misji SpaceX zamierza przetestować nowe elementy systemu. Szczególną uwagę poświęcono ulepszeniom w silnikach Raptor oraz osłonie termicznej, które mają umożliwić rakiecie bezpieczny powrót na Ziemię.
Planowany jest również bardziej stromy kąt wejścia Starshipa w atmosferę, co pozwoli zebrać dane na temat manewrowania i odporności na wysokie temperatury. Lot zakończy się wodowaniem Starshipa w Oceanie Indyjskim, około 65 minut po starcie.
Gdzie oglądać próbę Starship?
Transmisja startu rakiety ma rozpocząć się o godzinie 22:15 czasu polskiego. Wydarzenie będzie można śledzić na platformie X (https://x.com/SpaceX/status/1857841326542434339) oraz na oficjalnym profilu SpaceX (– SpaceX – Launches).
