(Ministerstwo Obrony Litwy/Patrycja Rapacka)
2 czerwca Eurocopter AS365N3+ Dauphin, nowy śmigłowiec Litewskich Sił Powietrznych, wylądował w bazie w Szwlach. Jest to pierwsza z trzech maszyn ratowniczych (SAR) zakontraktowanych przez Litewskie Siły Zbrojne wspólnie z Ministrem Środowiska z funduszy europejskich. Pozostałe dwie maszyny zostaną dostarczone do końca 2015 roku.
– Wycofujemy stare, jeszcze produkowane w Rosji śmigłowce i wyposażamy nasze siły zbrojne w sprzęt zachodni. To bardzo ważne, żeby nasi piloci latali nowoczesnymi i skutecznymi maszynami – powiedział Minister Obrony Narodowej Litwy Juozas Olekas. Podkreślił również, że nowy śmigłowiec umożliwi Litwie realizowanie misji ratownictwa morskiego w ramach NATO Baltic Air Policing.
W ramach współpracy z Ministerstwem Środowiska, Litewskie Siły Powietrzne będą realizować nie mniej niż 75 godzin rocznie w celu kontrolowania i obserwacji środowiska naturalnego. AS365 będzie wykonywać misje monitorowania środowiska oraz zadania z zakresu ratownictwa: poszukiwanie rozbitków na morzu, gaszenie pożarów, transport pacjentów i organów do transplantacji, wspieranie instytucji państwowych i samorządowych w nagłych przypadkach. Umowa na zakup śmigłowców została podpisana w 2013 roku. Wartość kontraktu to 52 milionów euro. Obejmuje zakup trzech śmigłowców wraz z wyposażeniem, szkolenie pilotów i personelu technicznego oraz trzyletnią gwarancję.
