Satelity Starlink, stworzone przez firmę SpaceX Elona Muska, rewolucjonizują globalny dostęp do internetu, ale równocześnie poważnie zakłócają badania kosmiczne. Naukowcy z Holenderskiego Instytutu Radioastronomii alarmują, że silne zakłócenia radiowe emitowane przez satelity uniemożliwiają precyzyjne obserwacje wszechświata.
Naukowcy z Holenderskiego Instytutu Radioastronomii (ASTRON) oficjalnie wyrazili swoje obawy dotyczące rosnącego wpływu satelitów Starlink na badania kosmiczne. Dyrektorka instytutu, prof. Jessica Dempsey, ostrzega, że satelity drugiej generacji Starlink (V2) emitują 32 razy silniejsze zakłócenia radiowe niż ich poprzednicy. Tysiące tych obiektów, orbitujących na wysokości około 550 km, znacząco ogranicza zdolność radioteleskopów do obserwacji wszechświata.
„Za każdym razem, gdy więcej satelitów jest wystrzeliwanych z takimi poziomami radiowej emisji, widzimy coraz mniej nieba.” – przekazała stacji BBC prof. Jessica Dempsey.
Radioteleskopy, które są kluczowe w badaniu takich zjawisk jak emisje dżetów z czarnych dziur czy obserwacja wczesnych galaktyk, stają się coraz bardziej „oślepiane” przez fale radiowe emitowane przez satelity Starlink.
🌌 #SpaceX’s 2nd gen Starlink satellites are leaking up to 32 times more unintended radio waves than the 1st gen, potentially blinding telescopes like @LOFAR and jeopardizing our understanding of the Universe!#Starlink #RadioInterferencehttps://t.co/GSwpiZxS0N pic.twitter.com/kTsn6eKLeP
— ASTRON (@ASTRON_NL) September 18, 2024
Rosnąca liczba satelitów na orbicie
Obecnie SpaceX ma na orbicie ponad 6400 satelitów Starlink, co czyni tę sieć największym komercyjnym systemem satelitarnym na świecie. Jednak nie jest to jedyna firma, która planuje rozbudowę satelitarnej infrastruktury. OneWeb, konkurent SpaceX, wkrótce osiągnie tysiąc satelitów, a Amazon zapowiada wystrzelenie kolejnych 3000. Przewiduje się, że do końca dekady liczba satelitów orbitujących wokół Ziemi może przekroczyć 100 000.
Tak duża liczba satelitów, emitujących silne zakłócenia radiowe, stanowi poważne zagrożenie dla radioastronomii. Badania przeprowadzone przez ASTRON przy użyciu radioteleskopu LOFAR (LOw Frequency ARray) w Holandii, opublikowane w czasopiśmie „Astronomy and Astrophysics”, potwierdzają, że problem ten będzie się nasilać wraz z rosnącą liczbą satelitów.
Brak odpowiedzi ze strony SpaceX
Pomimo rosnącej liczby dowodów na negatywny wpływ satelitów Starlink na badania kosmosu, SpaceX do tej pory nie skomentowało tych zarzutów. Naukowcy obawiają się, że bez odpowiednich regulacji i działań mających na celu minimalizację zakłóceń, dalszy rozwój satelitarnych sieci internetowych może na długi czas uniemożliwić precyzyjne obserwacje kosmosu.
