Szwajcarska firma Panatère zainaugurowała na początku października specjalne piece, które będą używać energii słonecznej do recyklingu stali. Ma to miejsce w miejscowości La Chaux-de-Fonds, która jest kolebką szwajcarskiego zegarmistrzostwa. Firma zamierza produkować 1000 ton stali z recyklingu każdego roku przy użyciu tej technologii. Specjalne piece będą rozgrzewane do temperatury prawie 2000 stopni Celsjusza. Szwajcarzy mają zamiar utworzyć sektor recyklingu metali zasilany z energii słonecznej.
Szwajcarska strona Bilan.ch, która korzysta z doniesień Francuskiej Agencji Prasowej (AFP), opisuje proces powstania tego przedsięwzięcia. Dowiadujemy się z niej, że około 148 naukowców i specjalistów pracowało nad pierwszym prototypem, składającym się z heliostatu, czyli urządzenia pokrytego ruchomymi lustrami o powierzchni 140 metrów kwadratowych i paraboli o średnicy 10 metrów.
Instalacja ta koncentruje promienie słoneczne w kierunku tygla, w którym topi się metale. AFP opisuje, że aby zaprojektować te prototypy, firma musiała nauczyć się zarządzać zmiennością wiatrów, które poruszają lustrami, a nawet piaskowym pyłem Sahary, który czasami dociera w tamte rejony i zasłania panele. Kolejny problem to temperatury, które zimą mogą spaść do minus 20 stopni, a latem przekraczać 30 stopni.
Zagłębie metalurgiczne miejscem innowacji
AFP zauważa, że w regionie, gdzie powstaje ten projekt, znajduje się wiele firm produkujących zegarki i przyrządy medyczne, które używają bardzo wysokiej jakości stali. Celem jest odzyskanie ich odpadów produkcyjnych nie tylko w Szwajcarii, ale także w graniczącej z tym regionem Francji.
Firma Panatère ma zamiar przeprowadzać testy z lokalnymi firmami przed otwarciem fabryki w 2028 roku, na miejscu lub w górach Valais. Podkreśla, że będzie w stanie produkować 1000 ton stali z recyklingu. Na łamach portalu Bilan.ch, przeczytamy opinię Raphaëla Broye, dyrektora generalnego firmy, który uważa, że zainagurowany projekt jest tylko pierwszym krokiem.
W przyszłości ma on na celu wykazać, że ta technologia słoneczna jest nie tylko koncepcją, ale procesem, który może być wykorzystany w przemyśle. Jego zdaniem istnieje prawdziwy model ekonomiczny do rozwinięcia, który nawet przy wysokich poziomach cen, szwajcarskich płacach i niedoborze metali, może być opłacalny.
Przełomowy recykling metali
Na stronach internetowych Panatère przeczytamy, że od 2017 roku zespoły tej firmy pracują nad rozwojem przełomowej produkcji metali, które są uzyskiwane z technologii pieców słonecznych. W wyniku zbierania odpadów produkcyjnych z lokalnego przemysłu, są one topione w takich piecach. Następnie, jak zapewniają na pierwszej stronie, ukształtowane zgodnie z najbardziej wymagającymi cechami i specyfikacjami.
Firma reklamuje się, że jej „modele recyklingu energii słonecznej optymalizują dostawy surowców, jednocześnie drastycznie zmniejszając ślad węglowy 165 razy”. Poza tym zapewniają, że ich system sortowania metali „gwarantuje doskonałą identyfikowalność odpadów produkcyjnych.” Na łamach portalu Terranature.ch, Broye opowiada, jak sprawdzane było, gdzie trafiają odpady z działalności produkcyjnej firmy. Ukryto GPS w śmietnikach i okazało się, że przybyły 43 000 km. Badania prowadzono przez 7 lat i od tamtej pory szukano sposobu na lokalną eksploatację tego zasobu.
Ambicje i wizje szwajcarskiej firmy
Raphaël Broye, na łamach terrenature.ch opowiada, że jest wiele próśb z zagranicy o recykling innych materiałów, takich jak miedź, aluminium lub terakota. Ostatecznie przedsiębiorca chce przenieść w jedno miejsce etapy obróbki wstępnej, takie jak szlifowanie, zagęszczanie i mycie, dzięki czemu cały proces będzie opierał się na energii słonecznej.
Zdaniem tego przedsiębiorcy-wizjonera, w idealnym świecie, każda, nawet mała firma tego typu, miałaby swój własny piec słoneczny. Broye ma ambicje, aby słowo marnotrawstwo zniknęło z języka przedsiębiorców nie tylko z jego branży.
Marcin Jóźwicki
