Wielka Brytania potrzebuje zwiększyć swoje strategiczne zasoby surowcowe, których potrzebuje by rozwijać swój sektor obronny. W tym celu inwestuje we własne górnictwo i zawiera sojusze. Z tego powodu rząd przyjął strategię, którą zamierza energicznie wdrażać w życie.
W drugiej połowie listopada brytyjski rząd przyjął strategię gromadzenia zapasów kluczowych minerałów i surowców niezbędnych dla obrony narodowej kraju. Zakłada ona, że do 2035 roku 10 procent krajowego zapotrzebowania Wielkiej Brytanii będzie pochodzić z własnych inwestycji górniczych, a 20 procent z recyklingu. Strategia ma zostać wsparta kwotą 50 milionów funtów (65,58 miliona dolarów) w ramach wydatków budżetowych, Plan ten zakłada również, że do tego czasu nie więcej niż 60 procent importu danego minerału będzie pochodzić z jednego kraju, co pozwoli ograniczyć ryzyko w łańcuchu dostaw.
Minister przemysłu Chris McDonald powiedział agencji Reuters, że Wielka Brytania potrzebuje bezpiecznych, długoterminowych dostaw kluczowych minerałów, takich jak miedź, lit i nikiel, wykorzystywanych w pojazdach elektrycznych, smartfonach i centrach danych obsługujących sztuczną inteligencję. Zaznaczył, że Wielka Brytania współpracuje z NATO, Międzynarodową Agencją Energetyczną i grupą G7 w zakresie zwiększenia odporności łańcucha dostaw i jest otwarta na dwustronne porozumienia wykraczające poza te ramy.
Surowcowy wyścig
Zwrócił uwagę na współpracę z Australią w ramach paktu obronnego AUKUS, mówiąc, że minerały krytyczne są „bardzo” ważną częścią tej relacji ze względu na ich rolę w łańcuchach dostaw obronnych. Częścią tej strategii jest plan zamówień Ministerstwa Obrony, który obejmuje gromadzenie zapasów kluczowych minerałów.
Według szacunków rządu do 2035 roku przewiduje się, że zużycie miedzi wzrośnie niemal dwukrotnie, a popyt na lit wzrośnie o 1100 procent. Wielka Brytania zamierza do tego czasu produkować co najmniej 50 000 ton litu, jednak zdolności rafinacji pozostają ograniczone, a konkurencja o inwestycje zaostrza się w miarę jak Stany Zjednoczone wprowadzają subsydia na mocy ustawy o redukcji inflacji.
Recykling jest również częścią planu. McDonald powiedział, że realizacja związanych z tym projektów ma rozpocząć się w przyszłym roku, a moce przetwórcze mają wzrosnąć w Wielkiej Brytanii, Europie i Stanach Zjednoczonych.
Produkcja na ratunek gospodarki
Brytyjski premier Keir Starmer powiedział w oświadczeniu, że kluczowe minerały stanowią podstawę współczesnego życia i naszego bezpieczeństwa narodowego, argumentując, że zwiększenie krajowej produkcji i recyklingu pomogłoby chronić gospodarkę i wesprzeć działania na rzecz obniżenia kosztów utrzymania.
Rząd Wielkiej Brytanii poinformował, że popyt na podstawowe materiały w Wielkiej Brytanii gwałtownie rośnie. Ogłoszona strategia ma sprostać tym wymaganiom. Dla tego celu na początku tego roku Wielka Brytania zawarła z Arabią Saudyjską umowę o współpracy w zakresie wydobycia minerałów, której celem jest wzmocnienie łańcuchów dostaw, otwarcie drzwi dla brytyjskich firm i przyciągnięcie nowych inwestycji do Wielkiej Brytanii.
Jako zagrożenie dla suwerenności kraju, strategia podkreśla, chińską kontrolę nad kluczowymi dostawami minerałów, która naraża sektor surowcowy na wahania cen, napięcia geopolityczne i nagłe zakłócenia. Wielka Brytania zaniepokojona jest chińskim stanem około 70% wydobycia pierwiastków ziem rzadkich i 90 procent rafinacji, co stanowi dominację, która naraża kraje takie jak Wielka Brytania na ryzyko zależności od tego kraju.
Adam Maksymowicz
