Brytyjska firma Cuadrilla Resources po trwającej 2,5 roku batalii z władzami lokalnymi Preston New Road w hrabstwie Lancashire ostatecznie otrzymała zgodę na wykonanie prac poszukiwawczych za gazem łupkowym. Zezwolenie wydał sekretarz stanu ds. wspólnot lokalnych Sajid Javid. Ominął w ten sposób sprzeciw lokalnych władz na mocy nowego prawa, które w wyjątkowych sytuacjach daje możliwość podjęcia decyzji przez rząd, jeśli dotyczy interesu całego Królestwa.
Zgodnie z otrzymanym zezwoleniem brytyjski koncern Cuadrilla Resources otrzymał prawo do prac sejsmicznych. Zezwolenie o które ubiegał się koncern dotyczyło wykonania 4 odwiertów wraz z zabiegami szczelinowania hydraulicznego. Pozytywną decyzję wydał sekretarz stanu ds. wspólnot w brytyjskim rządzie, Sajid Javid, praktycznie eliminując możliwość wstrzymania procesu wydawania zezwolenia.
Brytyjski rząd liczy, że wydanie zezwolenia przyspieszy proces prac poszukiwawczych za gazem łupkowym na Wyspach Brytyjskich. Zdaniem rządu eksploatacja niekowencjonalnych złóż surowców może pomóc zrównoważyć spadek wydobycia węglowodorów na Morzu Północnym.
Francis Egan, prezes Cuadrilli, podkreślił, że jest to dobra wiadomość nie tylko dla samej spółki, ale także dla całego kraju, ponieważ prace poszukiwawcze pomogą zbadać zasoby naturalne oraz bazę surowcową Wielkiej Brytanii. – Myślę, że to jest bardzo ważny krok, będą to pierwsze zatwierdzone odwierty oraz prace za szczelinowaniem hydraulicznym od dłuższego czasu w Wielkiej Brytanii – powiedział Egan. Zgodnie z szacunkami amerykańskiej agencji energetycznej (Energy Information Administration), zasoby gazu łupkowego na Wyspach Brytyjskich mają wynieść ponad 6 bln m3 surowca możliwego technicznie do wydobycia.
Wnioski złożone w 2014 r. przez brytyjską spółkę zdaniem sekretarza Javida, powinny zostać zaaprobowane. Zgodnie z prawem funkcjonującym od tego roku w sytuacji, kiedy rada hrabstwa dwa razy odrzuci wnioski dotyczące prac poszukiwawczych za ropą i gazem, wówczas dany podmiot może odwołać się do rządu, a ten z uwagi na ważny interes narodowy może cofnąć wcześniejsze decyzje władz lokalnych i sam wydać takie pozwolenie.
Wydane zezwolenia dotyczą lokalizacji w Preston New Road w hrabstwie Lancashire oraz w Roseacre Wood. Cuadrilla będzie mogła rozpocząć prace sejsmiczne w danych lokalizacjach. Bezpośrednie prace wiertnicze będą mogły jednak ruszyć wówczas, kiedy spółka znajdzie sposób na uniknięcie problemów komunikacyjnych i zachowanie bezpieczeństwa ruchu drogowego.
W innym tonie niż władze spółki wypowiadają się przedstawiciele organizacji ekologicznych. – To jest smutny dzień dla nas wszystkich, jednak dla nas jest jasne, że ten rząd nie słucha społeczności lokalnych i nie podejmie dobrych dla nich decyzji – powiedział Pat Davies, przewodniczący lokalnej grupy ekologicznej Preston New Road Action Group.
Egan podkreślił, że firma miała nadzieję na rozpoczęcie prac wiertniczych w pierwszej połowie przyszłego roku. Jego zdaniem, aby eksploatacja gazu ziemnego z łupków mogłaby być opłacalna, cena gazu musi kształtować się na poziomie ok 6 dol. milion brytyjskich jednostek termicznych. Tymczasem cena za tę samą ilość surowca na początku wynosiła 5,74 dol.
Bloomberg/Bartłomiej Sawicki
