(Ministerstwo Obrony Litwy/Patrycja Rapacka)
27 sierpnia kontyngent włoskich sił powietrznych zakończy swoje zadanie w ramach kolejnej zmiany NATO Baltic Air Policing. Włosi patrolowali przestrzeń powietrzną Litwy, Łotwy i Estonii w ramach dwóch rotacji z bazy w Szawlach. Przez łącznie 8 miesięcy zadania wykonywały samoloty Eurofighter Typhoon.
Włosi na początku stycznia 2015 roku wystawili do służby cztery samoloty i 100 żołnierzy, w tym pilotów, mechaników i personel logistyczny. Wraz z nimi zadania wykonywali lotnicy z Polski i Hiszpanii.
W pierwszej rotacji Włosi dowodzili misją, a w drugiej zostali zastąpieni przez Norwegów. Trzeci komponent stanowili wówczas Brytyjczycy, operujący z estońskiej bazy Amari.
Od 1 września 2015 roku misją dowodzić będą Węgrzy, którzy do bazy w Szawlach oddelegują cztery samoloty JAS-39 Grippen. W skład tej zmiany wejdą również Niemcy na Typhoonach.
Rządy państw bałtyckich liczą, że główny kontyngent NATO z bazy w Szawlach zostanie wzmocniony przez kolejne samoloty rozlokowane w Estonii. Państwa członkowskie wyraziły taką gotowość, o ile zajdzie taka potrzeba.
NATO oddelegowało personel lotniczy do pilnowania przestrzeni powietrznej państw bałtyckich w 2004 roku, wraz z ich akcesją do sojuszu. Po aneksji Krymu przez Rosję, zdecydowano o zwiększeniu kontyngentu.
Litwa, Łotwa i Estonia zapewniają wsparcie logistyczne dla tej misji warte o łącznej wartości 15 milionów euro w skali roku.
Więcej informacji:
Zmiany w Baltic Air Policing. Dowództwo nad misją przejmą Węgry
